In aanloop naar de Nederlandse gemeenteraadsverkiezingen bereikte Russische desinformatie het Nederlandse taalgebied via een nieuwe route. Onderzoeksplatform Stichting Justice for Prosperity bracht in kaart hoe een vervalst nieuwsverhaal eerst werd gelanceerd rond de Duitse deelstaatverkiezingen en een dag later werd verspreid onder een Nederlandstalig publiek. Dat leverde in korte tijd miljoenen weergaven op. Het laat zien hoe buitenlandse desinformatie zich via bestaande netwerken en lokale doorgeefluiken door Europa beweegt en ook in aanloop naar Nederlandse verkiezingen snel voet aan de grond kan krijgen.
Het verhaal dook niet eerst in Nederland op, maar in Duitsland. Op 12 maart, rond de Duitse deelstaatverkiezingen, verscheen een compleet verzonnen video in de huisstijl van Politico, met de valse claim dat bondskanselier Merz had besloten 400.000 Palestijnse vluchtelingen op te nemen. De video vertoont kenmerken van Storm-1516, een Russische desinformatieoperatie die door het Franse inlichtingenbureau VIGINUM in verband wordt gebracht met de militaire inlichtingendienst GRU. Ook de bijbehorende website, politico-24.com, was onderdeel van de misleiding. Het domein was een vervalsing van de echte Politico site en is inmiddels offline. Een woordvoerder van Axel Springer, de uitgever van Politico, bevestigde aan persbureau DPA dat het om een nepwebsite ging.
Een dag later bereikte hetzelfde verhaal het Nederlandse taalgebied. Op 13 maart pikte de Nederlandse website dissident.one het op, waarna het zich via onder andere de Telegramgroepen De Bataafse Leeuw, Gek Genoeg en Onafhankelijke Pers Nederland verder verspreidde. Op X haalde een bericht meer dan drie miljoen weergaven en bijna 500 retweets. Storm-1516 maakte de content en bouwde het podium. Nederlandse en Belgische gebruikers deden de rest. Eén van hen schreef: “Politico zegt het ook.”
Wat in het ene land wordt gelanceerd, kan zo via bestaande netwerken razendsnel en met toenemende schijn van geloofwaardigheid doorstromen naar het volgende.
Dit is geen incident
Justice for Prosperity onderzocht Russische desinformatieoperaties rond verkiezingen in acht Europese landen tussen september 2025 en april 2026. In de meeste landen zagen wij dezelfde aanpak terug: dezelfde infrastructuur, dezelfde tactieken, telkens vertaald naar lokale thema’s en nationale context. Wat in Duitsland begint, kan via bestaande netwerken razendsnel doorstromen naar het volgende land. Deze casus staat dus niet op zichzelf, maar past in een bredere operatie over een breed Europees front.
Het volledige rapport verschijnt volgende week op justiceforprosperity.org.
